Menschen haben seit Tausenden von Jahren Rohre verwendet. Die erste Verwendung war vielleicht die antike Landwirtschaft, die Wasser aus Bächen und Flüssen auf ihre Felder leitete. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Chinesen bereits im Jahr 2000 v . Im ersten Jahrhundert n. Chr. wurden die ersten Bleirohre in Europa gebaut. In tropischen Ländern wurden Bambusrohre zum Transport von Wasser verwendet. Kolonialamerikaner verwendeten Holz für einen ähnlichen Zweck. 1652 wurde in Boston das erste Wasserwerk aus hohlen Baumstämmen gebaut.
Die Entwicklung des modernen geschweißten Stahlrohrs lässt sich bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückverfolgen. 1815 erfand William Murdock ein kohlebefeuertes Lampensystem. Um die gesamte Stadt London mit diesen Lichtern auszustatten, hat Murdock die Fässer aus weggeworfenen Musketen zusammengefügt. Er nutzte diese durchgehende Pipeline, um das Kohlengas zu transportieren. Als sich sein Beleuchtungssystem bewährte, entstand eine größere Nachfrage nach langen Metallrohren. Um genügend Rohre zu produzieren, um diesen Bedarf zu decken, haben sich verschiedene Erfinder an die Entwicklung neuer Verfahren zur Rohrherstellung gemacht.
Ein frühes bemerkenswertes Verfahren zur schnellen und kostengünstigen Herstellung von Metallrohren wurde 1824 von James Russell patentiert. Bei diesem Verfahren wurden Rohre durch Zusammenfügen gegenüberliegender Kanten eines flachen Eisenbandes hergestellt. Das Metall wurde zuerst erhitzt, bis es formbar war. Mit einem Fallhammer werden die Kanten zusammengefaltet und verschweißt. Das Rohr wurde fertiggestellt, indem es durch eine Nut und ein Walzwerk geführt wurde.
Russell's Methode wurde nicht lange verwendet, da Comelius Whitehouse im nächsten Jahr eine bessere Methode zur Herstellung von Metallrohren entwickelte. Dieses als Stumpfschweißverfahren bezeichnete Verfahren ist die Grundlage für unsere heutigen Rohrherstellungsverfahren. Bei seiner Methode wurden dünne Eisenbleche erhitzt und durch eine kegelförmige Öffnung gezogen. Als das Metall durch die Öffnung ging, kräuselten sich seine Kanten und bildeten eine Rohrform. Die beiden Enden wurden zusammengeschweißt, um das Rohr fertigzustellen. Die erste Produktionsstätte, die dieses Verfahren in den USA anwendete, wurde 1832 in Philadelphia eröffnet.
Nach und nach wurden Verbesserungen in der Whitehouse-Methode vorgenommen. Eine der wichtigsten Innovationen wurde 1911 von John Moon eingeführt. Er schlug das kontinuierliche Verfahren vor, bei dem eine Produktionsanlage Rohre in einem endlosen Strom produzieren könnte. Er baute Maschinen für diesen speziellen Zweck und viele Rohrfabriken übernahmen sie.
Während die Rohrschweißverfahren entwickelt wurden, entstand ein Bedarf an nahtlosen Metallrohren. Nahtlose Rohre sind solche, die keine Schweißnaht haben. Sie wurden zuerst hergestellt, indem ein Loch durch die Mitte eines massiven Zylinders gebohrt wurde. Diese Methode wurde Ende des 19. Jahrhunderts entwickelt. Diese Art von Rohren waren perfekt für Fahrradrahmen, da sie dünnwandig, leicht, aber stark sind. 1895 wurde das erste Werk zur Herstellung von Nahtlosrohren gebaut. Als der Fahrradbau dem Autobau wich, wurden noch nahtlose Rohre für Benzin- und Ölleitungen benötigt. Diese Nachfrage wurde noch verstärkt, als größere Ölvorkommen gefunden wurden.
Bereits 1840 konnten Hüttenarbeiter nahtlose Rohre herstellen. Bei einem Verfahren wurde ein Loch durch einen runden Block aus massivem Metall gebohrt. Der Barren wurde dann erhitzt und durch eine Reihe von Gesenken gezogen, die ihn verlängerten, um ein Rohr zu bilden. Dieses Verfahren war ineffizient, da es schwierig war, das Loch in der Mitte zu bohren. Dies führte zu einem unebenen Rohr, bei dem eine Seite dicker war als die andere. 1888 wurde ein verbessertes Verfahren patentiert. Dabei wurde der massive Billet um einen feuerfesten Ziegelkern gegossen. Nach dem Abkühlen wurde der Ziegel entfernt und ein Loch in der Mitte hinterlassen. Seitdem haben neue Walzentechniken diese Methoden ersetzt.
