Die Menschen benutzen seit Tausenden von Jahren Rohre. Vielleicht war die erste Verwendung von alten Landwirten, die Wasser von Bächen und Flüssen in ihre Felder ableiteten. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Chinesen bereits 2000 v. Chr. Schilfrohre für den Transport von Wasser zu gewünschten Orten verwendeten. Es wurden Tonröhren entdeckt, die von anderen alten Zivilisationen verwendet wurden. Im ersten Jahrhundert nach Christus wurden die ersten Bleirohre in Europa gebaut. In tropischen Ländern wurden Bambusrohre zum Transport von Wasser verwendet. Kolonialamerikaner verwendeten Holz für einen ähnlichen Zweck. 1652 wurde in Boston das erste Wasserwerk mit hohlen Stämmen gebaut.
Die Entwicklung des modernen geschweißten Stahlrohrs lässt sich bis in die frühen 1800er Jahre zurückverfolgen. Im Jahr 1815 erfand William Murdock ein Kohleverbrennungslampensystem. Um die gesamte Stadt London mit diesen Lichtern auszustatten, fügte Murdock die Fässer aus weggeworfenen Musketen zusammen. Er benutzte diese kontinuierliche Pipeline, um das Kohlengas zu transportieren. Als sich sein Beleuchtungssystem als erfolgreich erwies, wurde eine größere Nachfrage nach langen Metallrohren geschaffen. Um genügend Rohre zu produzieren, um diesen Bedarf zu decken, haben verschiedene Erfinder daran gearbeitet, neue Verfahren zur Herstellung von Rohren zu entwickeln.
Ein frühes bemerkenswertes Verfahren zur schnellen und kostengünstigen Herstellung von Metallrohren wurde 1824 von James Russell patentiert. Bei seinem Verfahren wurden Rohre durch Zusammenfügen gegenüberliegender Kanten eines flachen Eisenstreifens hergestellt. Das Metall wurde zuerst erhitzt, bis es formbar war. Mit einem Fallhammer werden die Kanten zusammengefaltet und geschweißt. Das Rohr wurde fertiggestellt, indem es durch eine Nut und ein Walzwerk geführt wurde.
Die Methode von Russell&wurde nicht lange angewendet, da Comelius Whitehouse im nächsten Jahr eine bessere Methode zur Herstellung von Metallrohren entwickelte. Dieser Prozess, der als Stumpfschweißprozess bezeichnet wird, ist die Grundlage für unsere derzeitigen Rohrherstellungsverfahren. Bei seiner Methode wurden dünne Eisenbleche erhitzt und durch eine kegelförmige Öffnung gezogen. Als das Metall durch die Öffnung ging, kräuselten sich seine Kanten und bildeten eine Rohrform. Die beiden Enden wurden zusammengeschweißt, um das Rohr fertigzustellen. Die erste Produktionsstätte, die dieses Verfahren in den Vereinigten Staaten einsetzte, wurde 1832 in Philadelphia eröffnet.
Allmählich wurden Verbesserungen an der Whitehouse-Methode vorgenommen. Eine der wichtigsten Innovationen wurde 1911 von John Moon eingeführt. Er schlug die kontinuierliche Prozessmethode vor, mit der eine Produktionsanlage Rohre in einem endlosen Strom produzieren kann. Er baute Maschinen für diesen speziellen Zweck und viele Rohrherstellungsbetriebe übernahmen sie.
Während der Entwicklung der Schweißrohrprozesse entstand ein Bedarf an nahtlosen Metallrohren. Nahtlose Rohre sind solche, die keine Schweißnaht haben. Sie wurden zuerst hergestellt, indem ein Loch durch die Mitte eines festen Zylinders gebohrt wurde. Diese Methode wurde im späten 19. Jahrhundert entwickelt. Diese Arten von Rohren waren perfekt für Fahrradrahmen, da sie dünne Wände haben, leicht, aber stark sind. 1895 wurde die erste Anlage zur Herstellung nahtloser Rohre gebaut. Als die Fahrradherstellung der Autoherstellung Platz machte, wurden für Benzin- und Ölleitungen immer noch nahtlose Rohre benötigt. Diese Nachfrage wurde noch größer, als größere Ölvorkommen gefunden wurden.
Bereits 1840 konnten Eisenarbeiter nahtlose Rohre herstellen. Bei einem Verfahren wurde ein Loch durch ein rundes Billet aus massivem Metall gebohrt. Der Knüppel wurde dann erhitzt und durch eine Reihe von Matrizen gezogen, die ihn zu einem Rohr verlängerten. Diese Methode war ineffizient, da es schwierig war, das Loch in der Mitte zu bohren. Dies führte zu einem unebenen Rohr, wobei eine Seite dicker als die andere war. 1888 wurde eine verbesserte Methode zum Patent angemeldet. Bei diesem Verfahren wurde der in Rechnung gestellte Feststoff um einen feuerfesten Ziegelkern gegossen. Beim Abkühlen wurde der Ziegel entfernt und in der Mitte ein Loch zurückgelassen. Seitdem haben neue Walztechniken diese Methoden ersetzt.
